Año Mundial de la Física

2005 ha estat declarat per la UNESCO Any Mundial de la Física amb motiu del centenari de la publicació de les grans teories d’Albert Einstein, que van canviar completament el rumb de la ciència. El correu espanyol, igual que d’altres molts correus de tot el món, commemora aquest esdeveniment amb l’emissió d’un segell autoadhesiu que reprodueix el logotip oficial de l’Any de la Física, la representació del qual correspon a un con de llum i la famosa fórmula desenvolupada pel geni, E=mc2.

Corria 1905, i el jove físic alemany Albert Einstein –que en la seva infantesa havia donat mostres d’endarreriment en l’aprenentatge de la lectura i en la retenció de dades- va publicar a la prestigiosa revista científica Annalen der Physik una col·lecció d’articles al voltant de la teoria de la relativitat especial o restringida, la teoria quàntica (efecte fotoelèctric) i el moviment brownià, que amb una claredat i lògica demolidores sotragava les bases de la Física coneguda i donava pas a una nova concepció de la ciència. La relació massa-energia quedava expressada a la cèlebre equació E = mc2, que relaciona la massa (m) d’un cos amb la seva energia (E), essent (c) la velocitat de la llum al buit. En aquell moment l’autor, amb només 26 anys, ignorava el poder descomunal que s’amagava sota aquesta fórmula que va revolucionar profundament la visió de l’univers. La seva aplicació va des de les armes atòmiques i nuclears fins als camps de la medicina, la societat i la tecnologia. En anys posteriors, Albert Einstein (Alemanya 1879 - Estats Units 1955) va ser professor extraordinari de les universitats de Zuric, Praga i Berlín. El 1916 va publicar la seva teoria de la relativitat general i el 1921 va rebre el Premi Nobel de Física per l’estudi de l’efecte fotoelèctric. A causa de la seva ascendència jueva, el 1933 va haver d’abandonar Alemanya amb l’arribada de Hitler al poder i, després de passar per París i Bèlgica, es va nacionalitzar nord-americà. Reconegut per tota la comunitat internacional, es va manifestar públicament sobre els grans problemes de la seva època i va lluitar contra el nazisme i les armes nuclears, demostrant sempre una gran senzillesa i bondat. L’Any Mundial de la Física pretén promoure l’interès dels joves en l’estudi d’aquesta matèria i difondre la importància i la repercussió de la Física en els diferents àmbits de la vida quotidiana.