CENTENARIOSV centenario del nacimiento de San Francisco de Javier

La filatèlia commemora el V Centenari del naixement de Francesc Xavier amb l’emissió d’un segell que recorda la vida i l’obra del més universal dels missioners que, en el segle XVI, va establir forts llaços de col•laboració entre Orient i Occident.

Francesc Xavier va néixer el 7 d’abril del 1506 al Castell de Xavier, en el si d’una reconeguda família de l’Alta Navarra. Va estudiar filosofia i humanitats a la Universitat de la Sorbona (París), i posteriorment va continuar estudiant teologia. A la ciutat francesa va conèixer sant Ignasi de Loiola i, a Nostra Senyora de Montmatre, amb sis companys més va fer vot de pobresa, castedat i pelegrinatge a Terra Santa. El 1537 es va ordenar sacerdot i, quan la Companyia de Jesús va ser aprovada per Pau III, va marxar com a missioner de la nova orde religiosa cap a les Índies portugueses, a petició del rei de Portugal. El 1542 va arribar a Goa (la part occidental de l’Índia) on va predicar, va batejar i va atendre els malalts i els necessitats amb un veritable esperit d’abnegació. La seva tasca incansable i d’apostolat el va dur a fundar més de 40 comunitats a la costa de Pesqueria i a Cap Comodí. Representant universal de les missions, el 1545, Francesc Xavier va salpar un cop més cap a les illes del Pacífic i el Japó, on va establir noves missions religioses. El 1552 va començar a preparar el viatge per difondre la fe catòlica a la Xina, però la seva vida va acabar abans d’arribar al seu destí, el 3 de desembre d’aquell any, a l’illa de Sancian, davant les costes de la Xina. Les seves cartes des del llunyà Orient van aportar llum i coneixements sobre aquelles desconegudes terres. Venerat com un apòstol de les Índies i del Japó, va ser canonitzat per Gregori XV el 1622 i l’any 1904 Pius X el va declarar patró de la Sagrada Congregació de Propaganda Fide. És nombrosa la iconografia existent sobre sant Francesc Xavier, entre la qual cal destacar les pintures de Murillo, Rubens, Van Dych, L. Giordano i Goya, així com l’estàtua tallada per Martínez Montañés que està a la capella de la Universitat de Sevilla. En el segell apareix, en primer terme, una imatge del sant presa de l’oli d’Elías Salaverría que es conserva al Palau de Navarra, a Pamplona. Com a fons hi ha una escena d’un kakemono japonès del segle XIX que representa l’arribada de sant Francesc Xavier a Kagoshima, conservat al Castell de Xavier, Navarra. Aquest segell, gravat per Alfredo Adán de Oro, de la FNMT-RCM, va ser guardonat amb el premi al "Millor segell de tècnica combinada 2006-2007" (calcografia i offset), atorgat per la Government Postage Stamp Printers' Association (GPSPA).