NATURALEZA. AÑO INTERNACIONAL DE LOS DESIERTOS Y LA DESERTIFICACIÓ

L’Assemblea General de les Nacions Unides ha declarat l’any 2006 Any internacional dels deserts i la desertificació, un tema al qual es dedica un segell inclòs a la sèrie Naturalesa. Frenar la desertificació al planeta i els seus devastadors costos mediambientals, socials i econòmics són alguns dels objectius que han plantejat les Nacions Unides per conscienciar tots els països de la necessitat de tallar aquest greu problema que afecta més de 1.200 milions de persones a tot el món. Tot i que els experts diuen que Àfrica és un dels continents més afectats, la desertificació també amenaça una tercera part de la superfície del planeta, incloent els països de la conca mediterrània. Un estudi de l’Agència Europea de Medi Ambient indica que en els últims 100 anys la temperatura mitjana del continent europeu ha augmentat per sobre de la mitjana mundial i adverteix que durant aquest segle continuarà augmentant entre 2 i 6,3 graus centígrads segons es prenguin o no mesures de contenció d’emissions de diòxid de carboni i altres gasos d’efecte hivernacle que provoquen l’escalfament del planeta. Entre les zones més afectades hi ha França, Itàlia i Grècia i en major mesura Espanya, Portugal i els països de la zona nord-est d’Europa. Quant a les precipitacions, el mateix estudi vaticina que es produiran més pluges a les regions septentrionals europees i més sequeres a les meridionals, un fet que comporta més desequilibri mediambiental. Espanya presenta un risc de desertificació alt o molt alt que afecta més del 31% del seu territori i es concentra majoritàriament a les regions de Múrcia, Llevant, Andalusia i Castella-La Manxa. Per aquest motiu, per al període 2005-2008, el Ministeri de Medi Ambient ha destinat més de 82 milions d’euros a pal•liar els efectes de la desertificació produïts per factors naturals i humans. Entre les actuacions que cal prendre hi ha la implantació de coberta vegetal protectora i fixadora de sòls que s’està posant en marxa a través de les comunicacions autònomes. La lluita contra la desertificació exigeix reduir en un tant per cent elevat les emissions de gasos d’efecte hivernacle i els experts indiquen la necessitat urgent que els països desenvolupats redueixin aquestes emissions i es plantegin un respecte ecològic més gran.