ARQUEOLOGÍA MEDITERRÁNEA. EMISIÓN CONJUNTA ESPAÑA-GRECIA

L’emissió conjunta Espanya-Grècia pren com a iconografia per als seus segells la figura d’Asclepi, déu grec de l’art de la medicina, fill d’Apol•lo i Coronis. Les imatges de les escultures d’Asclepi que reprodueixen aquests segells pertanyen al Museu d’Empúries i al Museu Nacional d’Arqueologia d’Atenes.

Des de l’època dels decemvirs, Apol•lo s’havia introduït a Roma com a déu útil que allunyava les malalties. Asclepi, segons la mitologia, és fill seu i se li coneixien aspectes relacionats amb la salut i la medicina. Per això la filla d’Asclepi, Higiea, va quedar identificada com la deessa de la salut. Per tant, el culte a Asclepi estava estès per tot Grècia, tot i que el principal centre d’adoració a aquest déu estava a la ciutat d’Epidaure, en un lloc saludable entre arbredes. La importància del culte a Asclepi queda reflectida per a la posteritat en una emissió de monedes del segle IV aC, els anversos de les quals presenten l’efígie del déu. Asclepi (Esculapi), tutelat pel centaure Quiron, que li va ensenyar les substàncies que tenen les virtuts curatives, era representat amb una serp enroscada al braç o a la mà. Roma va introduir el culte a Asclepi l’any 292 aC. Arran d’una epidèmica de pesta, després de consultar els Llibres sibil•lins, els romans van enviar una ambaixada romana a Epidaure per demanar la serp d’aquest déu, perquè com ja se sap, aquest rèptil és símbol de medicina i salut. Com a agraïment a Esculapi, li van dedicar un temple en forma de vaixell que es va construir a l’illa Tiberina. L’estàtua d’Esculapi trobada a Empúries és de mida superior a la natural i es va fer en dos blocs de marbre, un procedent de l’illa de Paros i l’altre, de les pedreres àtiques del Pentèlic. Esculapi es representa en aquesta escultura vestit amb túnica i calçat amb sandàlies; la seva mà esquerra es devia recolzar sobre un bàcul, mentre que a la dreta hi devia dur una pàtera. Tant l’estil com la tècnica fan pensar que aquesta peça va ser esculpida en el segle IV aC. Aquesta escultura va ser trobada a Empúries l’any 1909, a la gran cisterna situada davant del temple, on es feien les pràctiques curatives o ablucions rituals dels malalts que anaven al santuari d’Esculapi. Empúries, situada al golf de Roses, al costat de l’Escala (Girona), fundada pels grecs de Massalia (Marsella), és la més important colònia grega localitzada a Espanya i això fa que sigui un símbol d’identitat i apropament entre Espanya i Grècia.