Descubridores de Oceanía. Francisco Antonio Mourelle

DESCOBRIDORS D’OCEANIA. FRANCISCO ANTONIO MOURELLE

Amb un nou segell imprès en paper fusta, que simula el material amb què es construïen els vaixells, Correos continua un any més donant a conèixer els descobridors d’Oceania.

El protagonista d’aquest segell, en el qual podem veure una il·lustració amb el seu bust, és Francisco Mourelle de la Rua.

Va néixer el 1750 a la Corunya i es va convertir en un gran navegant. Pels seus recursos econòmics limitats, no va aconseguir ingressar en la Reial Companyia de Guàrdies Marines i es va haver de conformar a ingressar en l’Acadèmia de Pilots del Ferrol, on va obtenir el títol el 1766.

Des de molt aviat, va destacar pel seu domini en la construcció i l’ús d’eines de navegació.

Mentre estava destinat a les Filipines, el 1780 el governador José Basco y Vargas li va confiar el comandament de la fragata Princesa per fer un encàrrec a Mèxic.

Mentre travessava l’oceà Pacífic, va descobrir moltes illes, com l’illa Ermitaño, que avui dia es coneix per aquest mateix nom; o la San Francisco, la San Jose i la San Antonio, que actualment es diuen Simberi, Mabua i Tabar, entre d’altres.

Però el seu descobriment més important va ser el del grup de les Vavao, a l’arxipèlag de Tonga. Va entaular una gran amistat amb el “Tubou” o rei de les illes, que va arribar fins i tot a oferir-li a una de les seves filles, fet que va ser rebutjat pel descobridor.

Els espanyols van estar-se un mes en aquest lloc paradisíac, sense cap incident amb els indígenes, els quals els van proveir de fruita i aigua, i així van poder continuar el viatge.

Després de molts altres viatges, combats, èxits i fracassos, va morir el 24 de maig de 1820.

Va ser l’últim representant de l’estirp de grans marins espanyols de finals del XVIII, juntament amb Barceló, Mazarredo, Gravina, Churruca, Alcalá o Galiano.

El segell té de fons un detall del mapa amb la ruta que va seguir quan va descobrir les illes paradisíaques.