Fiestas populares. La Mercè. Barcelona.

Según una antigua leyenda que ha perdurado a lo largo de los años, la noche del 24 de septiembre de 1218, la Virgen se apareció simultáneamente al rey Jaime I, a san Pedro Nolasco y a san Ramón de Penyafort para pedirles que creasen una nueva orden religiosa que salvase a los cristianos en esos tiempos de guerra. 

La Orden de Nuestra Señora de la Merced se fundaría ese mismo año de manos de San Pedro Nolasco en 1218 para la redención de los cristianos cautivos en manos de musulmanes.

Unos siglos más tarde, en 1687, Barcelona sufrió una plaga de langostas y se encomendó a la Virgen de la Mercè. Una vez acabada la plaga y, convencidos que la invocación a la Virgen había surtido efecto, el Consejo de la Ciudad la nombró patrona de Barcelona aunque esa decisión no sería ratificada por el Papa Pío IX hasta dos siglos más tarde, en 1868.

Tras ello, Barcelona empezó a celebrar sus fiestas en septiembre. Fue Francesc de Paula Rius i Taulet, entonces futuro alcalde de Barcelona, quien impulsó la primera fiesta de la Mercè, que en 1871 adoptó un carácter cívico e incluía celebraciones de carácter popular y dirigidas a la ciudadanía.

Actualmente, La Mercè es una fiesta que se desarrolla simultáneamente en un gran número de espacios públicos con una programación centrada en la cultura mediterránea donde el arte en la calle, los pasacalles y conciertos así como las más arraigadas tradiciones populares serán los mayores protagonistas.

En estas fiestas, las actividades más tradicionales son un compendio de la cultura popular de toda Cataluña. En ellas aparecen la sardana gerundense, los castells y los diablos del Camp de Tarragona, las danzas que aún hoy se mantienen vivas por toda la geografía catalana.

Los pasacalles son quizás, el espectáculo más esperado. Los tambores van anunciando el paso de los gigantes por las calles de Barcelona rememorando el encuentro de las tres culturas así como también los Correfoc de diablos que vienen de los desfiles de diablos que se acompañaban de pólvora procedente de la tradición de Levante.

El sello representa el cartel de las fiestas de La Mercè de este 2023 diseñado por Chamo San (Barcelona, 1987)  artista e ilustrador. Su trabajo, de marcado estilo figurativo, ha sido expuesto en galerías de Europa y Norteamérica. El cartel de las fiestas de la Mercè de 2023 que lleva su firma, representa un castillo humano inspirado en la icónica tradición catalana de los "castellers". El cartel completo, que cuenta con 120 personajes, busca realzar la unión y la diversidad de una sociedad que se fusiona en un solo elemento para disfrutar de las fiestas populares con alegría, solidaridad y trabajo colectivo, realzando también elementos y personajes icónicos de la ciudad de Barcelona.