Efemérides. 700 Aniversario del culto a la Virgen del Mar

EFEMÉRIDE
Un novo selo da serie Efeméride conmemora o "Setecentos aniversario do culto á Virxe do Mar", patroa de Santander e venerada en todo o municipio.
A imaxe da Virxe do Mar é unha talla gótica de finais do século XIII ou principios do XIV que conserva a tradición iconográfica do período románico. Mide 55 centímetros e preséntase sedente nun sitial baixo, co Neno sentado sobre os seus xeonllos na parte central. Está tallada en madeira dunha soa peza. Foi restaurada en dúas ocasións: en 1956 polo escultor Manuel Cacicedo e en 1993 polo obradoiro de Rocío Espejo. A imaxe cóbrese cun manto de veludo vermello con brocado de ouro, regalo da raíña Isabel II tras visitar a ermida en 1861.
Conta a tradición que a Virxe apareceu flotando sobre unha táboa entre as rochas da costa, polo que podería tratarse dunha talla das que se entronizaban como protectoras a bordo das naves e ás que se denominaba "Virxe de galeón". Estas imaxes suxeitábanse por unha barra ao barco e pénsase que podería ser o resto dalgún navío naufragado.
A devoción á Virxe data do ano 1315, pero foi a finais do século XIV cando Gonzalo Fernández de Pámanes, pertencente a unha das seis liñaxes primitivas de Santander, fundou a ermida da Virxe do Mar. O santuario encóntrase en San Román de la Llanilla, illa situada preto da cidade santanderina e lugar ao que se acode anualmente para celebrar o Voto e a romaxe. A festividade celébrase o luns seguinte a Pentecoste, que coincide 51 días despois do Domingo de Resurrección.
O fervor á Virxe do Mar constátase na cidade cántabra dende hai sete séculos e a ela acudían a pedir protección os poboadores e mariñeiros tras os fortes temporais, as secas, os incendios, as catástrofes ou as terribles pestes que asolaron Santander no século XVI.
En 1994 constituíuse a Irmandade da Virxe do Mar, herdeira da xa existente en 1489, para axudar a manter viva a devoción e a tradición á Virxe.